1796年11月6日，圣彼得堡这座此时整个欧洲最显赫的都城，从数日之前便开始下起的鹅毛大雪，纷纷扬扬，遮蔽了天日，也将室外染作了白茫茫的一片。
这座城市用黄金和大炮说话，比凡尔赛更傲慢，比白金汉更警觉。
而这座城市，这个帝国的主人，北方的塞米勒米斯——叶卡捷琳娜大帝。
人们都说，当你与她对话时，你会忘记她是女人。而她的伟大之处正在于，她的强大与权势，会让你忘了她的性别。
但，那是曾经。
这个曾经令欧洲诸国的统治者们闻之色变的危险女皇，此时正躺在她那柔软的，锦绣堆砌的床榻上，看起来即苍老，又虚弱。
寝宫的壁炉之中，熊熊的炉火正不断地散发出热气，令此时陪伴在她身侧的侍从们，都感到一阵冬季里难得的燥热。
可只有她，我们伟大的，强势的女王，她的身体依旧冰凉，似乎这些人间的温度，已经无法再温暖她了。
“陛下……”宫廷医生罗杰逊小心翼翼地低声呼唤，仿佛是在试探着什么。
而她仿若未闻，她的目光仍死死地盯着床榻边悬挂的挂毯上，欧洲地图的一角——那是她还来不及完全征服的地方。
她的意识已经涣散，可她的野心仍在燃烧。
*
叶卡捷琳娜知道，她的时间就到了，她即将死去了，去往天堂。
人生既然已经到了这个地步，便会忍不住地开始回忆起往事。周围人的呼唤，她听在耳中，却懒得去回应，她不想有人在此时打扰自己。
她的意识逐渐变得涣散，思绪也渐渐飞远，她这波澜壮阔的一生，仿佛一场引人入胜的戏剧，忽然在她的眼前飞速闪过。
有一瞬间，她想起了自己来到人世间的第一个名字——索菲亚·奥古斯特，来自安哈尔特-采尔布斯特公国的公主。
即便到了生命的尽头，回忆起自己的少女时代，往事似乎也并不美好。
与俄国广袤的疆土相比，父亲的那一点采邑根本不值一提。
可是想起那个为了偷看卢梭的著作而躲在阁楼里，因此冻僵了手指的自己，她还是忍不住会心一笑。
那也许是她此时能够回忆起来的，仅存的一点少女时期的顽皮，和无伤大雅的倔强。
那时候的她，想要的其实并不多，一个温暖的家，恩爱父母，适当的自由，仅此而已。