耳畔传来保罗暴怒的诅咒，可她充耳不闻，只是任由他被忠心的卫兵们架出了屋子。
可即便如此，她的脑海中还是浮现出了彼得三世那张愚蠢又懦弱的脸。那个崇拜她的敌人，几乎要将俄国的利益拱手相让的蠢货。
对于他，她连恨都谈不上，唯有厌恶和不屑。
他的死对于她而言，不过是清理掉了一块阻挡自己前进道路的碍眼绊脚石。
“他只配得到一杯毒酒，而保罗，只配活在我的阴影里，觊觎我所拥有的一切。”她在心中对自己说。
平心而论，她或许是一个优秀卓越的君主，却并不是一个合格的母亲。
可那有怎样呢？她从不认为女人天生就该成为一位优秀的妻子和母亲。
她缔造了一个伟大的帝国，而他们——她的丈夫和儿子，只会在她的身后，像鬣狗一样啃噬她的功业。
她死死地拽着那一角床幔不愿撒手，就像攥着手中的权力一样。
*
凌晨四点，叶卡捷琳娜的呼吸渐渐微弱，直至彻底停止。
可她的眼睛仍盯着天花板上的巨大的双头鹰徽记，那象征着她用铁与血铸就的帝国，却也禁锢了她三十四年的灵魂。
宫廷医生合上她眼皮的瞬间，一缕晨光刺破云层。新雪覆盖了圣彼得堡的街道，也掩埋了帝国史上最浓墨重彩的一页。
“如果……”她最后的思绪飘向伏尔泰，那位曾称她为“北方的塞米勒米斯”的哲学家。
“如果我真的那么伟大……为何此刻，我仍觉得孤独？”
窗外，报丧的钟声响彻了圣彼得堡。而欧洲的君主们，已经拿起了新的棋子。
*
一阵令人着恼的嘈杂声在叶卡捷琳娜的耳畔想起，将她的意识从一种昏昏沉沉的混沌中再次拉回了现实。
我……没死？这是她下意识的第一个念头，旋即便是一种恼怒。
她的仆人们究竟何时变成了这副聒噪的模样，难道她们忘记了自己的主人最厌恶这样毫无意义的嘈杂吗？
不，这些人说的是……希腊语！<
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