封城第一百一十五天，纺织司。
厂房中央突兀地搭起一座木台，与周遭灰暗疲惫的环境格格不入。一条崭新的横幅在昏浊的空气中异常刺目，上书八个烫金大字：内部晋升表彰大会。台下，是无数张麻木或带着复杂情绪的脸。
“诸位工友！”一名中年执事站在台上，在内力加持下，声音洪亮，“今日盛会，乃为褒奖勤勉，擢升三位工友为监工！”
稀稀拉拉的掌声响起，夹杂着难以分辨的情绪。
“首名晋升者，张小芸！”执事的声音拔高，“三月以来，每日劳作十二时辰，无一日缺勤！定额完成率高达一百二十，全司翘楚！更兼体恤城主府急难，累计献精血十五两！”他停顿片刻，环视下方，“经城主府恩准，特擢张小芸为纺织司丙班监工！”
掌声骤然热烈了些，目光齐刷刷投向人群中的小芸。她站在那里，像根突兀的木桩，眼神空洞，仿佛台上的喧嚣与己无关。巨大的信息冲击让她陷入短暂的恍惚。
“张小芸！上前领赏！”执事的呼喝惊醒了她。
在身旁工友的机械推搡下，小芸脚步虚浮地走上木台。命运之手推着她前行，她几乎感觉不到自己在移动。
一套簇新的黑色监工制服，一枚沉甸甸的木质令牌，被塞到她手中。执事的声音在耳边嗡鸣：“从今日起，你便是丙班监工，统辖五十工役，月俸五十孟州币！”
五十孟州币。
这数字在她脑中炸开。
五十孟州币，能买两斗半米。
两斗半米，能让爹多活五天。
更重要的是——再也不用卖血了。
冰冷的算术，带来一丝卑微却切实的暖意。
“谢……谢大人栽培。”小芸躬身，声音干涩。
“此乃你应得！”执事摆了摆手，语气带着训导，“尽心竭力报效城主府，前程自不会亏待。”
“是！”小芸挺直腰背，声音陡然拔高，近乎本能地透出一种新得的“真诚”。
“请张小芸监工，说两句！”话筒递到面前。
小芸握着冰冷的话筒，指节泛白。第一次站在高处面对密密麻麻的目光，无形的压力让她几乎窒息。
“我……张小芸，”声音带着抑制不住的颤抖，“曾是纺织司最不起眼的一个女工……”她深吸一口气，“得蒙城主府天大恩典，龙城主洪恩浩荡，各位大人赏识，方能……能有今日！”