江南四月，草长莺飞。相比于金陵那带着几分肃杀之气的料峭春寒，扬州府早已是一派暖风熏得游人醉的繁华靡丽。
扬州城东，占地近百亩的程家大宅内，可谓是烈火烹油，鲜花着锦。
穿过九曲回廊，便到了程家家主程万里的书房揽胜斋。这斋中铺着波斯进贡的厚重地毯，墙上挂着前朝大家的真迹，就连博古架上随意摆放的一尊送子观音，也是通体毫无杂色的极品羊脂白玉。
“这破题怎么如此难解！不写了！夫子尽出些刁钻的题目折腾人！”
伴随着一声烦躁的抱怨，一本上好的澄心堂纸装订的《四书集注》被狠狠掷在地上，书页散落一地。
书案后，坐着一个与程昱年纪相仿、约莫十二三岁、生得唇红齿白的锦衣少年。只是这少年眉宇间透着一股常年被溺爱娇纵出的跋扈与轻浮，正是程万里与外室刘姨娘所生的私生子——程文浩。如今，这原本连族谱都上不了的庶子，却堂而皇之地占据着程家嫡子的书房，享受着本该属于程昱的泼天富贵。
“哎哟，我的小祖宗，仔细手疼。”
刘姨娘穿着一身极其华贵的缕金百蝶穿花云缎裙，扭着水蛇腰快步走上前，心疼地捧起程文浩摔书的手揉了揉。她转头嗔怪地看了一眼坐在太师椅上闭目养神的程万里，“老爷，您也管管那老夫子。咱们浩儿将来是要继承程家这诺大产业的，随便捐个监生也就是了，何苦非要逼着他去受那科举的洋罪？”
程万里缓缓睁开那双透着精明与算计的眼眸，冷哼了一声：“妇人之见！我程家如今虽富甲一方，但在那些真正的世家眼里，终究只是个满身铜臭的商贾！要想真正改换门庭，浩儿就必须得有个正经的功名傍身！”
说到此处，程万里的眼中闪过一抹极其阴毒的寒芒：“桃花县那个小畜生，不仅没有被咱们养废，反而还不知走了什么狗屎运，拿了个县试案首。若不是我当机立断，花重金打通了金陵赵知府的路子，一旦让那小畜生真的成了气候，回来翻当年的旧账，咱们一家三口，谁都别想安生！”
刘姨娘闻言，眼中闪过一丝慌乱，但很快又被恶毒的冷笑所取代。她端起一盏燕窝走上前，柔声道：“老爷说的是。不过老爷您也无需动怒。三千两雪花银，外加两斛东珠，这等厚礼砸下去，莫说是一个毫无背景的乡下童生，便是天王老子，赵知府也能在考棚里给他扒下一层皮来！”
“算算日子，这会儿金陵府试的第一场正场，已经考完了。”刘