“这气度，这风骨，哪里是乡下出来的泥腿子，说他是京城王侯家的小公子我都信！”
在众人的窃窃私语中，程昱带着弟弟，从容不迫地走到最前排、那张专属于案首和前三甲的主桌前，撩起衣摆，端端正正地坐了下来。
坐在主位上的，正是提督学政苏大人。而坐在苏学政身侧的，则是面容阴沉得快要滴出水来的金陵知府，赵有良。
“晚生程昱（文博），参见学政大人，参见知府大人。”兄弟二人齐齐起身，行了极其标准且无可挑剔的士子之礼。
苏学政看着眼前这个面容清隽、气质沉稳的少年，再想到卷面上那篇惊才绝艳的八股与判词，眼底的激赏简直快要溢出来了。他大笑一声，亲自伸手虚扶了一把：“免礼，免礼！自古英雄出少年，程昱，你那篇‘雷霆之怒，亦是春生之恩’，当真是振聋发聩！本官已将你的卷子封存，准备上奏朝廷，作为江南今科士子的表率！”
“学政大人谬赞，晚生愧不敢当。晚生能有今日，全赖皇上恩泽浩荡，学政大人秉公阅卷，以及……”
程昱的声音微微一顿，那双犹如寒潭般的眸子，不偏不倚地对上了赵有良那双充满杀意的倒三角眼。少年嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音清朗得让全场都能听见：
“以及，赵知府在考场上，对晚生的‘格外关照’。”
轰——！
这看似感激、实则字字带刺的诛心之言，犹如一记响亮的耳光，狠狠地抽在了赵有良的脸上！
在座的官员和学子们，哪个不是人精？谁不知道程昱在覆试时被分到了最恶劣的底字号，险些丧命？程昱这番话，分明是在当众打赵有良的脸，是在告诉所有人：你赵有良使尽了下三滥的手段，却依然没能弄死我！
赵有良握着酒盏的手猛地一抖，酒液洒在了手背上。他死死咬着牙，腮帮子上的横肉剧烈地抽搐着，恨不得现在就拔刀砍了眼前这个嚣张的小畜生！
但他不能。
苏学政就在旁边看着，全金陵的名流大儒都在看着。他若是在此刻发作，便是坐实了他在考场上舞弊打压案首的罪名！
“呵呵……程案首……说笑了。”赵有良硬生生地咽下那口几乎要让他吐血的恶气，从牙缝里挤出一个比哭还难看的笑容，“本官身为知府，自然要对每一位学子一视同仁。你能在这等‘磨砺’中脱颖而出，足见你心性坚韧。来，本官敬你一杯，祝你八月院试，再创佳绩！”