江南的四月，烟雨褪去，换上了一副草长莺飞、暖风和煦的明媚画卷。
然而，这明媚的春光，却怎么也照不进扬州城东那座占地百亩的程家大宅。
砰——哗啦！
揽胜斋内，一方价值连城的汝窑青花大瓷瓶被狠狠砸在青砖地面上，碎瓷片四下飞溅。
江南首富程万里双目赤红，披头散发地站在一片狼藉的书房中，犹如一头被逼入绝境的困兽，胸膛剧烈地起伏着，呼哧呼哧地喘着粗气。
那场颜面扫地的鹿鸣宴已经过去了两日，但金陵府试放榜的余震，却犹如海啸般，一波接一波地席卷着整个扬州商界。
“双料案首……提督学政亲自保举……怎么会这样！赵有良那个拿钱不办事的废物！蠢猪！”程万里一脚踹翻了面前的紫檀木案几，发出一声歇斯底里的无能狂怒。
他怕了。他是真的怕了。
商贾再富，在拥有功名、被学政大老爷青眼相加的士林新贵面前，依然是随时可以被捏死的贱籍！十二岁的府试案首，只要八月的院试不出岔子，那便是铁板钉钉的生员秀才，甚至有望冲击秋闱的举人！
一旦那小畜生踏入官场，回头彻查当年他侵吞原配李氏嫁妆、宠妾灭妻的旧案，他程万里不仅要将吃进去的家产连本带利吐出来，甚至可能面临流放三千里的牢狱之灾！
“老爷，您可得拿个主意啊！”刘姨娘早已没了前几日的嚣张跋扈，她头上的珠翠散乱，哭得梨花带雨，跪在地上瑟瑟发抖，“那小畜生若是记恨咱们，咱们浩儿以后还怎么在扬州城立足啊！”
“哭哭哭！就知道哭！都是你出的馊主意，说什么捧杀！早知他有这等妖孽天资，当年就该直接一碗毒药送他归西！”
程万里恶狠狠地瞪了刘姨娘一眼，随即像泄了气的皮球般跌坐在太师椅上。
他眼中闪烁着极其阴毒的寒芒，手指死死抠住椅子的扶手：“不，还没到绝路。他现在只是个童生，还没拿到秀才的功名！八月院试，要在江南贡院由提督学政亲自督考。苏学政那老匹夫软硬不吃，买通考官这条路是走不通了……”
程万里咬碎了一口银牙，压低了声音，犹如地狱里爬出的恶鬼：“既然文的压不住他，那就来武的！传信给江南绿林□□上的血衣楼，花一万两雪花银，买他们兄弟俩的项上人头！八月去金陵赴考的路上，我要让他们母子三人，死无全尸，抛尸大江！”
斩草不除根，春风吹又生。