进了城，沈凌先带着一行亲卫回了府邸。
长嫂杜氏，名唤雅君，早已在府中等候多时，这会儿听二门上报说小姐到了，赶忙带着儿子沈应祈迎出来。刚到门口，便看见沈凌身披战甲，飞身下马，英姿飒爽的模样，像极了他哥哥。
杜雅君突然觉得鼻子一酸，几乎落下泪来。
沈应祈率先跑过去抱住沈凌，“姑姑、姑姑”的叫着。
沈凌把剑扔给阿慕，自己则出腿探他的下盘，沈应祈年纪虽小，反应却灵敏，一个后撤便躲开了。沈凌再出拳，男孩也能跟她过上两招，不过没一会儿的工夫还是被擒了。
沈凌笑道：“行啊，你小子有点长进，都能跟我过上三招了。”
“还不是你让着他。”杜雅君笑道。
“嫂子！”沈凌牵了沈应祈的手走过去，深施了一礼，“嫂子多年来操持家里，辛苦了。”
杜雅君滚下泪来，赶忙扶住沈凌的胳膊，道：“你安然回来就好。”
沈凌嬉皮笑脸道：“有什么好吃的吗？饿死我了。”
杜雅君挽着她的胳膊，又吩咐管家带着阿慕和亲卫们去休息，面带宠溺：“自然是准备了，都是你往日里最爱吃的，你看你都瘦了……”
“没瘦。”
“瘦了，也黑了……”
姑嫂两人五年未见，有说不完的话，直到二更天，沈凌才梳洗睡下。
次日一早，她换上朝服，骑马前往兵部，交割边关军务、呈报边情，等待召见。
至卯时二刻，有旨意传来，命沈凌上宣德殿晋见。
沈凌躬身入宣德殿，殿中已站满了文武百官。她目不斜视，行至御前，依礼拜下。
“臣沈凌，参见陛下。”
皇帝端坐于龙椅之上，居高临下地打量着这个女子。她穿着绯色的朝服，低着头跪拜在宣德殿的石砖上，与在场的一应文武大臣一般，并无两样。
“平身。”皇帝语气平淡，“沈将军戍边多年，辛苦了。此番回京，朕自有安排。”
沈凌垂首：“臣谢陛下恩典。”
她将北境军务、边情呈报一一上禀，条理清晰，无一遗漏。皇帝听罢，点了点头，忽然话锋一转：“沈卿家年已及笄，家中无父母主持，朕一直记挂在心。如今你兄长遗孀杜雅君在京中持家，你这终身大事，也该定了。”
沈凌心中一凛，面上却不动声色：“臣全凭陛下做