八月十一，烈日高悬，犹如一赤焰巨球，热气蒸腾，连呼吸都滚烫起来。
街道上的石板路被晒得白光刺目，宋知微只能戴上幂蓠，轻纱垂至胸际，正好替她遮蔽反射日光的刺眼光芒。
一阵热风掠过，如同自火炉中来，她闷热难耐，用帕子擦了擦额头沁出的汗水。正值午时，连东市的小贩们也有气无力，行人或戴宽檐帽疾步匆匆，或避于阴凉处暂时歇息。
她同徐清来并肩而行，行至一处挂有“出租”牌匾的铺子前止步不再前。
徐清来一路上摇扇就没停，朔州的夏季没有长安酷热，骄阳似火，晒得他眉头未曾舒展过，他道：“就是这了。”
宋知微仰头，隔着面纱望向牌匾——福来客栈。
她推开门，步入店内，环顾四周，尘埃甚少，要么掌柜珍惜此店，要么闲置未久。此楼共两层，一楼乃食客用膳之所，二楼则是留宿之地。
她道：“挺宽敞，用作医馆绰绰有余。你说掌柜的什么时候来？”
今天一早，徐清来便同她兵分两路，遍览长安两市，寻觅或出租或出售的铺子，这是徐清来精挑细选下认为合适的店铺之一。
徐清来立于门扉之外，未入内，道：“他说去拿东西就来，想必很快。”
今日炽热，宋知微上身只着一件月白色襦衫，淡粉色长裙束于胸前。此时正摘了幂蓠，以之扇风，汗珠顺着其白皙的脖颈往下滑，直至隐入胸｜口衣襟，徐清来瞥了一眼，旋即转身望向门外，“怎的还没来。”
宋知微不顾礼节，坐在长凳之上，面带红晕，仰头望着阿清，“不急，正好在此歇息，天热难耐……感觉快要热昏了。”
徐清来转头，见她自耳根都热的泛红了，汗水令发丝紧紧黏贴在额前、下颌，尽管她不断扇风，汗水还是不停往外冒，徐清来从怀中取出一个瓷瓶，倒出一粒递给她，“服下，以防中暑。”
她见徐清来往外走，急喊道：“唉！你干嘛去！”
阿清回头瞥了她一眼，扎进了日光中。
“唉，算了，反正也不会抛下我。”她自说着坐回。
未多时，阿清便同两个中年男子回来了。两人抱着一卷比人还长的纸。
一进门，阿清递水壶给她，她饮完擦着嘴说：“原来你去打水了啊。”
那个穿着稍显富贵点的中年男子乃此间客栈的薛掌柜，见这位妙龄女子肤如白玉，未饰珠翠，更显其天生