这班弟兄，好像还是头一次发现，原来嫂子比他们所有人加起来还要固执。易明湖引着苏苏来到他们暂住的西王官屯，外面那个坐馆的先生，正在领着孩子们之乎者也，但是也有些淘气的，攀着窗棂向外望，见到那帮不正干的闲杂人等，总是像翁天杰的被弃置野外的遗产那样乱转，今天却簇拥回来一个女人。四人一言不发，老秀才佝偻着脊背，这起人里年纪最小的那个，原本活泼得简直不知道该怎么好好走路，如今却仿佛有点瘸了似的。那女人一身孝服，头上蒙着黑纱。孩子们不禁挤眉弄眼起来。也许到了散学以后，还会拿这件事开开故事会。
边浩坐在屋里，和张老太爷赌气。听到响动才抬起头来，而后愣住了。
苏苏站在门边，朝他微微一笑。其实她的脸上蒙着黑纱，但他觉得她是笑了。他跳下地来，支支吾吾地要招呼她，但是她就站在那里，然后伸手掀开了头纱。那就像十年前和翁天杰成亲时，掀起盖头来一样。
她甚至好像是故意要把这副惨状显示给兄弟们看。带有一点点小女孩的俏皮。现在她把他们全都给捉弄了，不是吗？如果从右边看去，她还是那么光鲜美丽，不像个二十六岁的女人，却还像她十年前嫁人时似的。但是毁了一半的脸，比一张完全丑陋不堪的脸孔还要骇人。伤口还在隐约渗血，特别是在她微笑，牵动嘴角的时候。
那个曾经甜蜜的酒窝，变成了一汪血池。
穿堂的风，使那扇门吱呀呀地关上了。那种令人牙酸的声音，也没有把大家从沉默中惊醒。直到苏苏自然而然地走过来，替他们收拾乱七八糟的铺盖的时候，边浩如梦方醒，手忙脚乱地要把被褥从她手中夺开。她只是平静地说：
“我来吧。”
他不敢再反驳了，慢慢地缩回手去。
苏苏叠铺盖，扫地，收拾桌子，掸灰，要补衣裳可是这儿没有针线，她才轻轻地叹息一声，在椅上坐下，说：
“你们的大哥死得不明不白，可是大嫂还在这儿，总要给他问一个公道出来。不然，他这个人嘴笨，不会说，就是到了阴间，阎王爷若是问他‘翁天杰，这些事里头有你没有？’他这样的人，也不知会把多少旁人的事体揽在自己头上。……阴间的事，谁能知道？就有阴间，我怕他也是潇潇洒洒灌上一碗孟婆汤，不理前生的事了。那太……太委屈。”
大家再不敢提什么要她嫁人的话了。她照样当起家来，从前有一座大宅院，她就当宅院里的家，现在有一座小茅屋，她就当茅屋