六月初一，淫雨霏霏。
一中年男子身穿道袍，头戴纶巾，低调地叩响江府侧门。阍人把门拉开一条缝，看清访客面容，松一口气，提起笑脸。
“宋大人，我家老爷久等了。”
来人乃左副督御史宋瑜，是江知礼一手提拔的属官，更与江知礼以师生相称，关系十分亲密。
这些天来，请立寿王为储的呼声越来越大，胜利近在咫尺，却不知为何宋瑜反常的脸色有些苍白，着实算不上好看。
他匆匆踏入江府，江府下人俱都识得他，是以一路畅通无阻。等到了书房外，得把守的家丁侍卫入内禀报，宋瑜才深吸一口气，拍了拍脸，使神色务必看不出什么大碍，方噙着笑走了进去。
他的这位老师太过信任他，果然什么都没发现，亲热地接待了他，等议完今日朝事，宋瑜话题一转，说道：“昨日也不知怎么做了个梦，梦到京师地动，家中照壁从中间一分为二，十分不安。是今乃多事之秋，学生在京郊万年县有一处私宅，鲜有人知，想送家眷去那里避一避。太师母年事已高，要不要去万年县暂住一段时间？一来避祸，二来，学生的夫人也在那里，可以照顾老夫人。”
江知礼欣然答应，为免多生事端，当天就命仆从收拾行囊，于翌日一早遣人送老母出城。
江知礼乃孝子，虽有心亲自送行，但思及那日在宫里遇到的杀祸，还是按捺不发，将此事全权交给了宋瑜负责。
六月初三，惠禧太妃发来一封令旨，宣江督御史入宫觐见，随旨而来的还有一只江知礼老母亲的镯子。
江知礼捏着那只镯子，心头冰冷一片，久久无言，是日未时，终于出得江府，入宫陛见。
六月初五，皇帝秘会内阁次辅乔广川，命其拟诏，册立亳王李琢为皇太弟，于次日布告天下，咸使闻之。
诏书下的第二天，停了许久的朝会再次召开。只是龙椅空悬，一旁摆着新的椅子，椅背与扶手都雕着四爪金龙，皇太弟端坐其上，代兄监国。至于东梢间，则有惠禧太妃垂帘听政。
京师百官是第一批听到诏书的人，无不喧哗，尤其是淮党，就等着江知礼牵头，要联合起来“抗旨”。
因圣旨均由内阁草拟，为免内阁专权，本朝六科有“封驳”之权，若百官齐心，抗旨并非大事。
可万万没想到的是，江知礼竟在此时上疏，告老请辞，太弟准奏。而同样在淮党里颇有威望的宋瑜补缺，擢左都御史，向皇太