程老夫人没再细问，只说道：“你阿姊不怪家里吧？”
程平在得知程芷香想要借腹生子后，来找过程老夫人多次，母子二人拉扯许久，吵过气过，到底还是从程家的两个庶女中挑中程菡香送进宫去了。
程芸香：“阿姊说她会善待菡娘。”
“芷娘是个懂事的孩子。”程老夫人说道。
程芸香在心里驳了句：生米已煮成熟饭，她难道同娘家大哭大闹一场吗。
祖孙二人略略说了要紧事。程老夫人欠个身，外头婢女通报说周、李两位姨娘和程丽香来了，叫她们进来见见程芸香。
程芸香起身相迎，见周姨娘打扮得比从前奢华，想是母凭女贵，程老夫人赏给她不少的好东西。
而李姨娘和程丽香则有些淡淡的失落，似乎很羡慕程菡香能入宫伴君。
寒暄一阵后，“二姊，”长辈们说话的时候，程丽香凑到程芸香的耳边说：“长姊跟三姊的前程都有着落了，余下你我二人不知来日如何。”
她年底就满十五岁要行及笄礼，之后大约会有媒人上门说亲，想来作为程家一个不起眼的庶女，登门的人家并不会十分显赫，多半也不会是家中最有出息的郎君……
生母李姨娘出身低微，没有傍身的财物，从没给她攒过嫁妆，他日出嫁，全凭程老夫人拿出一些糊程家门面的东西，内里不免寒酸。每每思及此，她总是郁郁不乐。
程芸香柔声道：“你二姊我没心没肺的，过了今日再说明日，没想那么远。”她说的是实话也不是实话。
她成日里忧的是燕州裴氏一旦南下，后越亡国，她这个被绑在宋氏这条破船上的女郎成为鱼肉任人宰割。
当然这种心思她不会跟程丽香说，她们没亲近到那个份上。
程丽香讪讪道：“祖母总是说二姊心宽，叫我跟你学着，不要心思太重。”
“你有你的好处，丽娘，”程芸香说道：“之前祖母也在我跟前夸你，说你女红做的好，端淑，看吧，长辈总是这样。”
程丽香被她说得樱唇轻启，难得地笑了一笑。
在家留到旁晚，程芸香揣着一肚子陈宝妙做的精致小点心心满意足地返回甘泉观。临走前她去拜别程平，在书房里，他一脸严肃地像背书一样谆谆告诫她在甘泉观中要谨守道规，好好清修，心诚则灵……听得程芸香快睡着的时候他话锋一转问：“芷娘跟菡娘在宫里处的好吗？”
程芸